Test de moisissure : inspection et analyse de l’air en laboratoire

Une odeur de moisi est une question, pas un diagnostic. Elle vous dit que quelque chose pousse quelque part, souvent derrière un mur, sous un plancher ou dans un conduit. Elle ne dit pas où, ni en quelle quantité, ni si l’air que vous respirez en contient vraiment plus que l’air du dehors.

Les demandes d’inspection moisissure commencent souvent par l’un de ces signes :

• Une odeur de moisi au sous-sol, dans une garde-robe ou quand le chauffage repart à l’automne, sans moisissure visible.
• Un dégât d’eau (refoulement d’égout, fuite de toit, eau au sous-sol au printemps) qui a séché lentement.
• Des taches qui reviennent au plafond de la salle de bain ou au bas d’un mur extérieur, même après un nettoyage.
• Un achat de maison, quand vous voulez une réponse écrite avant de signer plutôt qu’un vice caché après.
• Des travaux de décontamination terminés, quand il faut confirmer que l’air est revenu à la normale.

Le premier réflexe, c’est de regarder. Le problème, c’est que la moisissure qu’on voit est rarement toute celle qu’il y a, et que deux taches identiques peuvent être deux espèces différentes. À l’inverse, une maison sans aucune tache peut cacher une colonie dans une cavité murale.

Soyons honnêtes : les autorités ne recommandent pas de tout tester. Santé Canada ne conseille pas de faire analyser l’air seulement pour confirmer qu’il y a de la moisissure, et le gouvernement du Québec rappelle que les échantillons d’air sont difficiles à interpréter. Nous sommes d’accord avec eux. Une petite tache sur le rebord d’une fenêtre, ça se règle avec un linge et un meilleur contrôle de l’humidité, pas avec un laboratoire.

Le test devient utile quand la question change. Ce n’est plus « y a-t-il de la moisissure? », c’est « où est-elle, combien y en a-t-il et faut-il ouvrir le mur? ». C’est aussi pour ça qu’on ne prélève jamais l’air de la maison sans un témoin extérieur : un chiffre seul ne veut rien dire.

Le plan tient en trois mots : échantillon, laboratoire, rapport. Voici comment se passe la visite.

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   Jour de la visite

   L’inspecteur fait le tour avant de prélever quoi que ce soit

   Lectures d’humidité, sous-sol, salle de bain, fenêtres et, au besoin, caméra infrarouge. Les échantillons vont là où le problème a le plus de chances d’être.

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   Jour de la visite

   Un échantillon d’air à l’intérieur, un témoin à l’extérieur

   Une pompe fait passer un volume d’air mesuré dans une cassette qui retient les spores. L’échantillon extérieur sert de référence, et il est gratuit. Au besoin, l’inspecteur ajoute un prélèvement de surface par ruban adhésif ou écouvillon.

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   1 jour ouvrable après la visite

   Vous recevez le rapport d’inspection

   Ce que l’inspecteur a vu, les lectures d’humidité, les photos et les endroits échantillonnés.

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   2 à 5 jours ouvrables

   Un laboratoire accrédité compte et identifie les spores

   Le laboratoire est indépendant : la personne qui lit la lame au microscope ne vous a jamais rencontré et n’a aucun travail à vous vendre. Nous vous expliquons ensuite les résultats en langage clair.

Notre test de moisissure coûte 550 $ plus taxes pour une pièce, échantillon extérieur compris. Chaque pièce de plus ajoute un échantillon à 260 $. Un appartement avec une odeur dans une chambre, c’est souvent un seul échantillon. Une maison où le sous-sol sent le moisi et où la salle de bain du haut a des taches, c’est plutôt deux ou trois.

Vous ne savez pas encore si une visite vaut la peine? L’inspection virtuelle est gratuite dans nos secteurs desservis (100 $ à l’extérieur de ces secteurs ou pour les locataires). On regarde avec vous, par vidéo, et on vous dit franchement si un test est utile.

Les trousses de test de moisissure vendues en quincaillerie coûtent quelques dizaines de dollars. La plupart sont une boîte de Petri qu’on laisse ouverte sur un comptoir. Le hic : des spores, il y en a partout, dehors comme dedans. Une boîte qui se couvre de moisissure en deux jours confirme ce que tout le monde sait déjà (et c’est exactement ce qu’elle fera dans presque toutes les maisons).

Et si la moisissure est visible, petite (un mètre carré ou moins, selon Santé Canada) et que vous connaissez la source d’humidité, ni la trousse ni notre test ne vous apprendront grand-chose. Réglez la fuite, nettoyez, gardez l’humidité entre 30 et 50 %. Appelez-nous si la tache revient.

Le rapport compare chaque pièce à l’échantillon extérieur. En pratique, on retombe presque toujours sur l’un de ces trois cas :

• Semblable à l’extérieur : aucune source active détectée dans l’air ce jour-là. On vérifie l’humidité, et souvent, ça s’arrête là.
• Plus élevé à l’intérieur, ou des espèces absentes dehors : il y a probablement une source. Le rapport indique où chercher et quoi faire, par exemple ouvrir une section de mur ou confier les travaux à un entrepreneur en décontamination qualifié.
• Après des travaux : un nouveau test confirme que l’air est revenu au niveau de l’extérieur avant de refermer les murs ou de réemménager.

Votre maison date d’avant 1990 et il faudra peut-être ouvrir un mur? Faites aussi vérifier les matériaux avant les travaux avec notre test d’amiante. Air Quality Testing fait l’analyse de la qualité de l’air au Québec et en Ontario depuis 2005. Pour les détails locaux, voyez nos pages Montréal et Gatineau (en anglais pour le moment).